Composizione dello scheletro

L'apparato scheletrico è costituito da:

• ossa (intorno a 206 nell'organismo adulto);
• articolazioni (le quali sono composte, oltre che dalla struttura ossea, anche da legamenti e cartilagine).

Le funzioni delle scheltro

Funzione di sostegno

Lo scheletro sostiene sostiene il corpo. Le ossa degli arti inferiori sostengono l'intero corpo quando l'essere umano di trova nella stazione eretta. Senza le ossa saremmo degli esseri invertebrati, le strutture muscolari, molli, non sarebbero in grado di sostenersi autonomamente. Ci troveremmo a strisciare per terra.

Funzione di protezione

Lo scheletro protegge le parti molli dell'organismo. Ad esempio:

• le ossa del teschio (cranio), proteggono il cervello;
• coste, sterno e vertebre formano la gabbia toracica, al quale protegge il cuore e i polmoni;
• le vertebre proteggono il midollo spinale.

Respirazione

Le ossa della gabbia toracica (in modo particolare coste e sterno), partecipano alle fasi della respirazione toracica.

Produce le cellule del sangue

In alcune ossa, sopratutto nelle ossa lunghe, è contenuto il midollo osseo, responsabile della produzione delle cellule del sangue. Le cellule prodotte sono i globuli rossi (che trasportano le molecole di ossigeno dai polmoni alle cellule e l'anidride carbonica dalle cellule ai polmoni. Molecole che si legano all'emoglobina).
Il processo di produzione delle cellule del sangue si chiama emopoiesi.

I globuli bianchi svolgono la funzione principale di difendere l'organismo dall'attacco degli agenti patogeni esterni (batteri, virus, parassiti).

Dispensa di minerali

L'osso, e quindi lo scheletro nella sua totalità, costituisce una riserva di minerali e grasso. I minerali, sopratutto il calcio, minerale di cui le ossa sono costituiti per la loro parte maggiore, ma anche il grasso, immagazzinato nel midollo osseo giallo.

L'accumulo di calcio nelle ossa avviene sotto il controllo ormonale, che mantiene un delicato equilibrio tra la concentrazione di calcio nel sangue, e la concentrazione di calcio nelle ossa.

Gli ioni calcio, sono anche molto importanti nel processo di contrazione muscolare e della conduzione degli impulsi nervosi.

Funzione di movimento

Lo scheletro, insieme all'apparato muscolare scheletrico, permette i movimenti dell'essere umano e dei suoi segmenti.